COSTA RICA
	Defenders of Life (Defensores de la vida) Director: Dana Ziyasheva Writer: Dana Ziyasheva Cinematography: Julio Costantini Music: Andjei Petras, Gromkost O.K. Year/length: 2017. 93 minutes. Setting: Ngäbe settlement, Costa Rica Language: English, Spanish, some Ngäbere Native Content: very high Home Release: Amazon Video Rating:	Esmerelda (Eylin Esther Jimenez Gonzales) is a Ngäbe girl who lives with her grandmother, Doña Carmen (Carmen Romero Palacios), the leader of her community. As soon as Esmerelda starts menstruating, the elderly Don Claudio (Francisco Rodriguez Atencio) asks Doña Carmen for permission to marry her. Revolting as the prospect seems, Doña Carmen consents, because Claudio is a respected elder who is preserving the traditions of the Ngäbe community that Carmen is fighting for. Beatriz is a young, idealistic anthropologist living with Carmen and studying the Ngäbe, but her cultural relativism screeches to a halt when she finds out that Esmerelda is pregnant by Claudio. She tells the police, but they can only act if Carmen files a complain. When Beatriz confronts Carmen, all of the grandmother's resentment towards white people comes to the surface. Their friendship collapses and Beatriz gives up her years of anthropological work on the community. Defenders of Life is a very interesting film that does not seem to take sides; the viewer is left to decide whether tradition or modern ethics is greater. The film features indigenous actors essentially playing themselves and shows many aspects of Ngäbe culture--their clothing, crafts, the puberty ritual, and of course the marriage proposal. The director based the story on real events she learned of while working with indigenous communities for the United Nations. Sinopsis en español: La comunidad ngäbe de La Casona se ubica a 25 kilómetros de San Vito de Coto Brus, cerca de la frontera con Panamá, y está compuesta por aproximadamente 1500 personas. El largometraje celebra la belleza de ritos y tradiciones antiguas, eventos que ellos defienden por mantenerlos vigentes. Sin embargo también se expone la otra parte, aquel lado oscuro donde se muestra la realidad que experimentan, como las uniones impropias y embarazo en adolescentes. Esta película plasma los retos y contradicciones que enfrentan los pueblos indígenas por la supervivencia cultural.
	ÍNTIMA RAÍZ (Intimate Root) Director: Patricia Howell Writer: Patricia Howell Cinematography: Amund Prestegard Music: Adrian Goizueta Year/length: 1984. 40 minutes. Setting: Costa Rica, 1502 Language: Spanish; singing in unidentified language Native Content: very high Home Release: Vimeo Rating:	Often mistakenly referred to as a documentary, Íntima raíz is a poetic, meditative film about an unidentified culture in Costa Rica in 1502, when the first Spaniards came. The unnamed heroine (played by Nandayure Harley, with a voiceover by Xinia Sanchez) reflects on her life with the tribe as the camera pours over beautiful scenes of the rainforest, rivers, and wildlife. The scene then switches to a lone, lost Spaniard and his own reflections on the indigenous people he has encountered so far. He regards them as savages and wonders if they have souls. The simple story has scenes of hunting, cooking, basket weaving, storytelling, sex, childbirth, playing, living. It would be great to see a Criterion-style restoration of this beautiful film, with subtitles (which the online version doesn't have). Available on Vimeo: vimeo.com/243190413 Sinopsis en español: Cuando los españoles llegaron a nuestras tierras, en el año 1502, se encontraron con una cultura distinta a las demás, en la que la mujer, por ser creadora de vida, ocupaba una posición relevante en términos sociales y políticos. Esta cultura, de orden matrilineal, abarcaba gran parte de lo que hoy se llama la América Intermedia y fue considerada por los cronistas españoles como una región salvaje y poco desarrollada, a la que había que imponerle una nueva identidad económica y moral. Íntima raíz recrea valores -costumbres y creencias de esta sociedad matrilineal y los contrapone- en un montaje paralelo con aquellos valores y formas de conducta que caracterizan a la España conquistadora del siglo XVI. El resultado de este choque cultural se simboliza en la violación que un soldado español comete en contra de una mujer indígena, personaje central de la obra que representa a toda nuestra América Latina. Íntima Raíz es un mediometraje de ficción, filmado enteramente en Costa Rica. Llama poderosamente la atención su exquisita fotografía en la que la composición de los encuadres, los movimientos de cámara y la reproducción del color se amalgaman en un todo que contribuye a estimular en el espectador la sensación de armonía con la naturaleza que caracterizó a nuestros antepasados.
LAS HONDURAS
	MOSQUITO COAST Director: Peter Weir Writers: Paul Schrader, Paul Theroux Cinematography: John Seale Music: Maurice Jarre Year/length: 1986. 119 minutes. Rated PG. Setting: Massachusetts; Honduran jungles Language: English Native Content: low Home Release: DVD Rating:	A cranky inventor, Allie Fox, is disgusted with American greed and materialism. He abandons civilization and moves his family to the Honduran jungle. But Allie's idealism gradually becomes an obsession that turns his family into captives in his mad quest. Indians only play a small role in the film: the Miskito Indians help the Foxes build a new village, Jeronimo, and they live there with them. Later in the film, Fox ventures deeper into the jungle to introduce ice to some completely unassimilated Indians, who are described (in the book) as being either the Paya or Twahka (Tawahka) Indians. Fox's growing obsession is comparable to that of Aguirre, and of course the ice theme echoes Fitzcarraldo. Allie is played by Harrison Ford in one of his first "serious" roles after his campy Han Solo and Indiana Jones characters, and Ford has singled out Allie Fox as the role he is most proud of. Based on the 1982 novel by Paul Theroux (the movie is great, but the book is even better!). Sinopsis en español: Harrison Ford es Allie Fox, un inventor norteamericano, un idealista y visionario cansado del capitalismo, del consumismo y de la corrupción que reina en su país. Cree firmemente que America está al borde del colapso, así que decide irse con su familia a Mosquitia, La Costa de los Mosquitos, una enorme línea costera que abarca Nicaragua y una pequeña parte de Honduras, donde compra un pueblo llamado Jerónimo para fabricar un modelo de sociedad autosuficiente e independiente del resto del mundo, construyendo una enorme máquina capaz de fabricar hielo mediante el calor, algo nunca visto en la selva. Harrison Ford compone uno de sus mejores trabajos, el de un inventor excéntrico, un idealista con buen fondo, pero egoista, incapaz de asumir sus errores, alterando la realidad a su antojo. La cordura de Allie se irá resquebrajando poco a poco, y con ello la estabilidad familiar, a quien embarca a las primeras de cambio en plena aventura, dejando atrás a una civilización a la que condena de consumista y autocomplaciente. Pero finalmente, Allie se convierte en aquello de lo que huye. Su enorme monumento, una oda a su ego, se erige en un elemento invasor en plena selva, rompiendo la pureza y la belleza del paisaje. En el tramo final del viaje en barca río arriba, casi asistimos a un extracto del relato de El Corazón de las Tinieblas de Joseph Conrad, con un viaje a la más completa locura y demencia de Allie, alejado completamente de la realidad. Durante el rodaje en plena selva, el equipo técnico descubrió un templo maya (que aparece en la película en una de las excursiones de Allie para llevar hielo a otras tribus), informando de ello al gobierno de Belice, quien declaró el templo patrimonio histórico.
NICARAGUA
	LA INSURRECCION (The Uprising) Director: Peter Lilienthal Writers: Peter Lilienthal, Antonio Skármeta Cinematography: Michael Ballhaus Music: Claus Bantzer Year/length: 1980. 96 minutes. Setting: Nicaragua, 1979. Language: Spanish Native Content: low Home Release: VHS Rating:	As in the above movie, this story is set during the Sandinista Revolution, which overthrew the dictatorship of Anastasio Somoza Debayle, who ruled Nicaragua in the sixties and seventies. A young man joins the National Guard in order to earn money and receive training, but in doing so he has alienated his father, who supports the Sandinistas. Gradually the son's views change and he realizes he must side with his family and his people. But the government has invested much time and money in training the young man, and they are willing to tear apart the family and even the whole town to get him back. La Insurreccion was made by the Versatile German-born director Peter Lilienthal, whose family emigrated to Uruguay in 1939. The family conflict that arises from the son's military service is reminiscent of the later Colombian film, Primera noche (not reviewed on this site). Sinopsis en español: En noviembre del año 1979 inició Peter Lilienthal los trabajos de filmación para su largo metraje argumental titulado La Insurrección. El tema de su película es la lucha de liberación adelantada por los sandinistas contra el régimen de Anastasio Somoza en Nicaragua. La película recoge algunos de los puntos culminantes de esa lucha en Len, ciudad próxima a Managua, la capital del país, y primer territorio liberado del país. Muchos de los habitantes de León, los guerrilleros urbanos de los tiempos de combate, lo mismo que unidades regulares del Ejército sandinista, se encuentran entre los participantes en los trabajos cinematográficos relacionados con La Insurrección. Con esta película Peter Lilienthal, quien se hizo acreedor en 1979 al Oso de Oro del Festival de Berlín por su largometraje David, realizó con La Insurrección su tercera película latinoamericana. Las anteriores fueron La Victoria y Reina la tranquilidad en todo el país, de los años 1973 y 1975, respectivamente.
PANAMÁ
	BURWA DII EBO (The Wind and the Water) (El viento y el agua) Directors/writers: Vero Bollow and The Igar Yala Collective Cinematography: Petra Korner, David Walter Lech Music: Christopher Anderson-Bazzoli Year/length: 2008. 100 minutes. Setting: Panama City; Kuna Yala Language: Kuna, Spanish Home Release: none	Machi and Rosy were both born in Kuna Yala, the autonomous indigenous territory along the east coast of Panama. Machi was raised in Kuna Yala, speaking the native language and learning the traditional ways of his fishing community. Rosy, however, grew up in Panama City speaking Spanish, wearing matching pink outfits, and sporting dreams of becoming a fashion model. By the time Machi and Rosy are 15, a big development company has the Kuna Yala territories in its crosshairs. The manipulative company puts forces in motion to displace the indigenous population and build resort hotels on their pristine shores. What the company doesn’t know is that the wind blowing through two very special coconut trees creates a powerful force in Machi and Rosy that may prove difficult for the company to defeat. Official site: www.igaryala.org Sinopsis en español: En estas tierras viven los Kunas, un pueblo famoso por sus decisiones comunitarias, tradición matriarcal y prácticas sociales muy particulares. Allí, se encuentra a Machi, un adolescente cuya madre muere al momento en que el nace. Acostumbrado más al estilo de vida de sus mayores que al de su propia generación, le pide a Ologwagi, un anciano respetado, que le enseñe el secreto de los Sahilas. La respuesta no es tan fácil: Machi tiene que emprender una búsqueda particular que cambiara su vida. Los padres de Rosy se fueron de Kuna Yala para buscar una mejor vida en la Ciudad. Allí su padre, aprende a esconder sus raíces culturales, para triunfar en su ambiente de trabajo, mientras que su madre está en desacuerdo frente a la forma de actuar de su esposo. Resentida por el caos cultural en su hogar, Rosy crece desesperada con la idea de deshacerse de su apariencia indígena. Luego de la celebración de sus quince años, Rosy decide que quiere ser modelo. Pero sus planes se posponen temporalmente cuando su abuelo muere y ella debe viajar por primera vez a las islas.
	MARE ALBUM (White Sea) Director/writer: Ornel Alvarado Cinematography: Ornel Alvarado Music: Ornel Alvarado Year/length: 2006. 15 minutes. Setting: Playón Chico, Kuna Yala Language: Spanish, Kuna Home Release: Youtube	Igua, An Indian boy in the indigenous Kuna Yala province, dreams of traveling to the big city (Panama) to see the skyscrapers. One day he and his friend Mani find a package of cocaine. Igua wants to sell it so he can go to Panama, but Mani tries to talk him out of it. The story is told very nostalgically by Mani narrating as an adult. Starring Rubén Avila and Arnold de León. The narration is in Spanish; the dialogue between the boys is in Kuna. This short film is also known as "El soñador de edificios." Available on Youtube: youtube.com/watch?v=8CTG_pomlVo Sinopsis en español: Un niño indígena tiene el sueño de viajar a la gran ciudad, para conocer los grandes edificio. Un día, en compañía de su amigo, encontrarán un paquete de cocaina y debatirán de venderlo para cumlir su sueño.
	SIGUIENDO LAS ESTRELLAS (Following the Stars) Director/writer: Iris Disse Cinematography: Germán Valverde Music: Mauricio Vicencio, Marino Roldán Year/length: 2010, 83 minutes Setting: Playón Chico, Kuna Yala Language: Spanish, Kuna Native Content: high	Tutu is a young fashion designer who spent all her life in Panama City. Upon the death of her father, she must travel to her parents' village, where she experiences culture shock from a traditional Kuna life full of myths, taboos and restrictions. As Tutu begins to change and adapt, she learns of a magical gift passed on by her grandmother. Trailer: youtube.com/watch?v=NpNxHiG_7-Y Sinopsis en español: Tutu, una joven diseñadora de modas, vivió su infancia y adolescencia en la gran ciudad. A la muerte de su padre debe viajar, por primera vez, a la comunidad originaria de sus progenitores. Ella enfrenta el choque de la diferencia de los estilos de vida citadino y de la comunidad de sus ancestros llena de mitos, tabúes y restricciones. Tutu con su prima Ole vive una relación de tensión, que aumenta, cuando Tutu empieza cuando se involucra sentimentalmente con el joven Igua, la pareja de Ole. Con el transcurrir del tiempo y la convivencia con su familia, hasta entonces totalmente desconocida para Tutu, inicia un periodo de adaptación y de transformación personal. Su abuela es una mujer curandera y vidente que domina la magia, y le hace entender a Tutu que sus visiones no son producto de su imaginación. Ella al igual que su abuela tienen el don de ver visiones.
EL SALVADOR
	ROMERO Director: John Duigan Writer: John Sacret Young Cinematography: Geoff Burton Music: Gabriel Yared Year/length: 1989. 102 minutes. Rated PG. Setting: San Salvador, 1977-1980. Language: English Native Content: low Home Release: DVD Rating:	Raul Julia stars in this bio-pic of Archbishop Oscar Romero (1917-1980), a timid, bookish priest who was promoted to the position of archbishop of the country's capital, San Salvador, because his meekness and political obliviousness were expected to be an asset to the military dictatorship as they squashed rebellion among the poor. As the killings get worse and some of Romero's own priests are assassinated, Romero is emboldened to stand up to the military. The debates between his priests and church officials are stiff and unsubtle, but their are some powerful moments showing Romero's increasing defiance, such the scene of the archpriest leading his congregation past a group of armed soldiers and into the cathedral they are occupying. Romero is also a minor character in Oliver Stone's film Salvador (1986) which covers similar territory and is probably a better movie. Romero, however, shows more Indians, though even here they are mostly background figures. Both films feature Latino actors speaking English with Spanish accents. Sinopsis en español: Con una actuación excelente de Raúl Julia, se presenta la biografía del padre Romero, un sacerdote salvadoreño que se ve en la encrucijada entre la teología de la liberación y sus creencias ortodoxas. Se destacó por su defensa de los derechos humanos y su oposición a la dictadura y fue asesinado por el régimen en 1980.

DIE ODYSSEE DER INDIANER IN MITTELAMERIKA
(Senderos: la odisea de los pueblos indios de América Central)
Leo Gabriel & Michael Verter, 1989
El film narra, a través de dos historias personales, las luchas de los pueblos indígenas de Guatemala y Nicaragua. La situación política y los conflictos bélicos en que se han visto envueltos ambos países han ocasionado muerte, desarraigo y desesperación entre los indígenas de esta región.

LA PETACA
Gustavo Antonio Molina García, El Salvador, 13 min.
La peche María es una joven que siempre ha soñado ser igual a las demás. Desde que nació cargo en sus espaldas con una gran joroba. Era discriminada por su familia. Un día su papá Tule decide llevarla donde un sobador para curarla. Para su mayor sorpresa el sobador únicamente abusó sexualmente de ella. El tiempo paso y los sueños de la peche María se diluyeron.
youtu.be/NSmcav4iE3U

SANDINO
Miguel Littin, Nicaragua, 1990, 135 min.
The story of revolutionary leader Augusto Nicolás Calderón Sandino (1895-1934), by the Chilean director Miguel Littin.